相信見到這座古城, 很多人都會覺到熟口熟面, 依稀記得在某處曾見過, 卻怎麼也說不出其名字. 冇錯, 這個古城就是很多荷里活電影的取景地, 曾參與的大型電影有 : The Mummy (1999), Gladiator (2000), Alexander (2004) 以及今年才上畫的 Prince Of Persia.
那這古城的真身為何 ?! 座落於 Ouarzazate River 旁, 名為 Ait Benhaddou 的紅泥古城, 是一個傳統的摩洛哥村落, 由多個 kasbah 組成, 於 1987 年己被 Unesco 納入為 World Heritage, 曾為 Berber 族的聚居地, 由於已列入世界遺產 及 多得電影界的支持, 整座建築一直被保留著 11th century 時的容貌, 而且一直由當地居民不停地維修保養著.
Omar 先將車駛離主路, 開往沙石滿怖的山地去, 原來他想先帶我們到一個 view point, 在這可以眺望到整個古城及其周邊田地, 看到這道美景的反應是, 終於看到摩洛哥第二面了, 藍天, 旱地, 綠洲, 古城, 沙漠邊緣的風景 ...
繼續開車而行, Omar 問我們打算只在城外看看, 還是想入城走一走 ?! 他解釋到古城內已没太多人居住, 全都搬到城外那個滿是酒店及餐廳的新城區之內, 因此這城內多是没有住的"吉"屋, 只有小數幾個家族仍住在城內, 以方便打理及維修古城, 所以城內是没什麼好看的, 不過我們難得一場來到, 又怎可以不入內參觀一下呢 !
Omar 將車停到新城區的某處, 就帶著我們途步走到河床邊. 新城區跟古城是有一河之隔的, 所以要到古城便要過河, 但没有橋又没有渡河工具, 又怎樣過河呢 ?!
當地是有驢仔蛓你過河的, 只要付上10 Dh, 就可以順利過到對岸, 甚至送你到古城入口處, 不過最方便的莫過於 - 自己行過去 ! 這河本來是有一條石頭砌出來的小道, 但 Omar 没有帶我們走這邊, 反正在再下游一點的地方亦找到水淺處, 涉水而過.
下車前, 我曾循例問過 Omar 這地入城費是多少, 因為"寂寞星球"建議為大約 10 Dh 小費, 而之前到訪的破落 Kasbah 都收了 20 Dh, 此地為出名的名勝區, 又怎會不用收費, 怎料 Omar 笑了一下, 回答說 : 那就看你從那個入口進城了 ! 我即場 ... ...
他帶著我們經過一些附近的田地, 就由山後的入口行入城, 沿途確實没有人走來向我們收費, 而城中亦如 Omar 所說, 人影都没一個 ~ 在這個入口的附近, 有一個很顯眼的小山頭, 其山腳下暗藏了一個小洞穴, 原是 Berber 族人的居所, 如今那麼接近熱門旅遊點, 又怎會不變身成為呃遊客的商店呢, 不過我可没勇氣闖入去 !!
没有幾個人居住的古城, 顯得靜悄悄的, 身旁的房屋全是由泥土混和了乾草, 再晒成泥磚而砌成, 而屋頂則用上木條, 乾草 及 膠袋層層叠後, 倒上泥漿凝固而成. 通常是 2 - 3 層高的, 地下一層是用來養牲畜的, 再上層是族人居住的, 而在城四角都有幾座較高的樓房, 頂層牆身上有多個狹長的氣孔, 這些就是用來保護古城的守衛臺, 上有守衛帶槍把守著, 以防有人入侵古城.
由於整個城差不多都是由泥土建成, 每逄過了雨季, 便有很多地方遭到侵食, 甚至下塌, 這班尚居於此地的族人便要努力地用原材料去維修那些危樓, 當然, 這是一個有薪的工作了 ~
我們走到城的最高處, 覺得幸好說要入城走走, 不然怎可以欣賞到這裡的風景. 山下就是古城樓房, 身前是 Ouarzazate River 及綠油油的河谷地帶, 身後卻是乾旱的沙石山群, 反差也未必太大了吧 !?
最後重回山腳城外, 在無防避下, 突然的陣風吹起一片沙塵, 嚇得我倆趕緊背轉身, 以免吃得一口都是泥沙, 而這站最後一個挑戰, 就是要脫鞋走過河.... 那河水倒是很清澈, 卻冰冷得過份, 只走完一小段便冷得我雙腳僵硬了 ... ...
